O Athletico se destaca na Série A do Brasileirão com seis jogadores colombianos em seu elenco, tornando-se o time com mais atletas desse país. O técnico Odair Hellmann comentou que a presença dos colombianos foi uma coincidência e não uma escolha direcionada, enfatizando que a contratação depende de características e habilidades dos jogadores.

Odair ressaltou que os jogadores colombianos veem o Athletico como uma grande oportunidade, tanto para se estabelecer no Brasil quanto para buscar uma vaga na seleção ou uma transferência para a Europa. Ele também destacou que o aspecto econômico é um fator importante nessa ‘invasão’ de estrangeiros, já que o Brasil é atraente financeiramente em comparação a outros países.

O treinador mencionou que a adaptação dos colombianos ao Brasil é facilitada pela cultura, similar a como argentinos e uruguaios se estabelecem nos clubes do Rio Grande do Sul. Ele explicou que a proximidade cultural ajuda na integração dos jogadores, que trazem valências físicas e habilidades que contribuem para o desempenho do time.

Apesar de reconhecer as qualidades dos gringos, Odair ainda critica a alta presença de estrangeiros nos clubes brasileiros. O Athletico, ao lado de Botafogo e Vasco, é um dos clubes que mais contratou jogadores de fora desde 2019, com um total de 34 estrangeiros entre 113 contratações no período.