A escola de samba Acadêmicos de Niterói, que prestou homenagem ao presidente Luiz Inácio Lula da Silva no carnaval carioca, foi rebaixada para a Série Ouro, que é o segundo escalão do evento. A decisão ocorreu após a apuração das notas dos jurados nesta Quarta-Feira de Cinzas. O desfile gerou polêmica por exaltar Lula e por apresentar Jair Bolsonaro como um palhaço preso entre grades, além de críticas aos seus apoiadores.

A Acadêmicos de Niterói obteve a menor pontuação em fantasias e foi superada em todos os quesitos avaliados, como alegoria, adereços, bateria, mestre-sala e porta-bandeira. O enredo que narrava a história de Lula foi considerado o pior entre as 12 escolas que desfilaram.

O desfile da Acadêmicos de Niterói enfrentou ações da oposição junto à Justiça Eleitoral, mas o Tribunal Superior Eleitoral rejeitou um pedido que visava barrar a apresentação. A ministra Cármen Lúcia, presidente do TSE, comentou que o desfile parecia um “cenário de areia movediça” e enfatizou que não se pode permitir propaganda eleitoral antecipada.

As alegorias com o número “13” e a presença de Lula no Sambódromo após o desfile foram alvo de críticas. O rebaixamento da Acadêmicos de Niterói representa um revés para a estratégia do governo, que buscou capitalizar a repercussão do desfile. A situação agora pode ser explorada pela oposição, especialmente por ocorrer em um ano eleitoral, onde Lula é candidato à reeleição.