O presidente Luiz Inácio Lula da Silva comentou sobre as críticas à apresentação da escola de samba Acadêmicos de Niterói durante o Carnaval do Rio de 2026. Ele esclareceu que a homenagem no samba-enredo foi dedicada à história da vida de sua mãe, dona Lindu, ao invés de sua trajetória política. A escola, que abordou a saga de trazê-lo e seus irmãos de Garanhuns para São Paulo, recebeu questionamentos da oposição e chegou a ser rebaixada no desfile deste ano.

Lula afirmou que não teve participação na elaboração do desfile nem nas músicas apresentadas, limitando-se a aceitar a homenagem. Ele ressaltou que a escola tomou uma decisão 'extraordinária' e que não caberia ao presidente interferir em seus preparativos. A composição, segundo ele, não constituiu propaganda política, apenas um reconhecimento à trajetória familiar. A escola também destacou a homenagem com carros alegóricos em sua comemoração.

O tema da homenagem gerou ações judiciais no Tribunal Superior Eleitoral contra a escola e o petista. O Partido Novo e o Partido Missão ingressaram com processos antes do desfile, alegando propaganda eleitoral antecipada, mas tiveram suas ações negadas pela corte. Após a apresentação, o Partido Liberal e o Partido Missão recorreram à Justiça Eleitoral, sem prévia previsão para julgamento. A polêmica não teve impacto nas declarações finais do presidente, que afirmou gratidão à escola.

Lula garantiu que visitará a Acadêmicos de Niterói ao retornar ao Brasil para agradecer formal e pessoalmente pela homenagem.