A seleção italiana, apesar de ter sido eliminada na repescagem, pode ter uma nova chance de disputar a Copa do Mundo de 2026. Isso ocorreria se o Irã desistir de participar do torneio, uma possibilidade levantada em decorrência das crescentes tensões políticas com os Estados Unidos.

De acordo com informações, a Fifa pode criar uma nova regra que beneficiaria a Itália nesse cenário. O ministro dos Esportes do Irã, Ahmad Donyamali, indicou que a seleção poderia não disputar o Mundial, enquanto Donald Trump, presidente dos EUA, afirmou que garantir segurança total para os atletas iranianos seria impossível caso o país participasse.

Embora a Federação Iraniana de Futebol não tenha confirmado oficialmente a desistência, afirmou que a decisão final dependerá da consulta aos jogadores e à comissão técnica. A situação do Irã continua indefinida à medida que se aproxima o evento esportivo.

Caso o Irã realmente não participe, o Iraque seria o primeiro país na lista para substituí-lo, mas esta seleção já garantiu sua vaga após vencer a Bolívia na repescagem. Os Emirados Árabes Unidos também são considerados outra opção viável, destacando-se no futebol asiático recentemente.

A Itália já teve duas oportunidades antes nesta corrida. Nas Eliminatórias, não conseguiu a classificação direta, ficando atrás da Noruega, liderada por Erling Haaland, do Manchester City. Em sua segunda chance, a Azzurra derrotou a Irlanda do Norte, mas foi eliminada pela Bósnia nos pênaltis após um jogo tenso e dramático, frustrando o retorno ao Mundial após 12 anos.