O técnico do Athletico, Odair Hellmann, abordou a liberação do volante Juan Portilla, que não participou da vitória sobre o Remo, contribuindo para a entrada do Furacão no G4 do Campeonato Brasileiro. Portilla viajou para Bogotá, onde se juntou ao treinador da seleção colombiana, Néstor Lorenzo, para um período de treinamentos antes da convocação final para a Copa do Mundo.
A decisão de liberar o jogador gerou questionamentos entre os torcedores, especialmente diante das ausências de outros atletas importantes. O Athletico enfrentou o desafio sem o zagueiro Carlos Terán e os laterais Lucas Esquivel e Léo Dérik, além do volante Luiz Gustavo, todos em recuperação de lesões.
Odair Hellmann reconheceu que a expectativa de Portilla em relação ao Mundial afetou seu foco no clube. O volante, que acumula 19 partidas pelo Athletico sem marcar gols, tem sido alvo de críticas por seu desempenho desde sua chegada a Curitiba. "Aproveito para falar sobre a situação do Portilla. Muito se falou, nos cobrando, a liberação. Nossas decisões aqui têm bases em fatos, informações, conversa e diálogo", declarou o técnico.
O treinador enfatizou que, embora Portilla não tenha expressado diretamente sua falta de concentração, a possibilidade de ir para a Copa do Mundo estava em sua mente. "O coração está dividido e a cabeça está dividida. Não podemos, nesse nível de campeonato e com o grupo que a gente tem e lesões, vir com o jogador que está com a cabeça, talvez, na Copa do Mundo. E dou a razão a ele também", afirmou Odair, ressaltando a seriedade nas decisões tomadas pelo clube.
Além disso, Odair mencionou a possibilidade de escalar Léo Pelé, que também enfrentou críticas por parte da torcida. Ele destacou a importância de proteger os jogadores mais jovens, como Léo Pelé, ao optar por um atleta mais experiente em situações delicadas. "Esse ambiente de vir, chegar, visualizar vestiário e sentir, tu coloca um jogador que tá mais experiente e maduro, é para proteger também o menino", explicou.
Atualmente, o Athletico ocupa a quarta posição na tabela do Brasileirão, somando 27 pontos. O próximo desafio do time será contra o Mirassol, marcado para o dia 30, às 16h, na Arena da Baixada, em Curitiba, antes da pausa para a Copa do Mundo.
