O árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio foi escolhido pela FIFA para comandar um dos jogos mais esperados da segunda rodada da Copa do Mundo, que ocorrerá entre Noruega e Senegal. A partida está agendada para a próxima segunda-feira, às 21h (horário de Brasília), no MetLife Stadium. A escalação de Sampaio reflete sua crescente reputação na entidade, especialmente após seu desempenho na abertura do torneio.
Na estreia da Copa, Sampaio fez história ao expulsar três jogadores, um feito inédito em jogos de abertura do torneio. Os expulsos foram os africanos Sithole e Zwane, além do mexicano Montes, que recebeu o cartão vermelho nos minutos finais da vitória do time da casa por 2 a 0. Essa situação chamou a atenção, pois as expulsões na partida se aproximaram das marcas registradas nas Copas de 2018 e 2022, que tiveram quatro jogadores expulsos ao longo de suas edições.
A FIFA mostrou apoio às decisões de Sampaio durante o jogo inaugural, ampliando a punição de Themba Zwane para três jogos, após uma revisão da jogada que resultou em sua expulsão. O incidente ocorreu quando Zwane atingiu o rosto do jogador mexicano Alvarado em uma disputa pelo balón, conforme verificado pelo VAR.
O confronto entre Noruega e Senegal promete ser um dos destaques da fase de grupos, com a presença de estrelas como Erling Haaland e Sadio Mané. Haaland, em sua primeira Copa do Mundo, já impressionou ao marcar dois gols na vitória da Noruega sobre o Iraque, que terminou em 4 a 1. Por outro lado, a seleção senegalesa, considerada uma das melhores do continente africano, busca se recuperar após a derrota de 3 a 1 para a França, onde, apesar de um bom desempenho no primeiro tempo, não conseguiu marcar.
A arbitragem brasileira se destaca nesta edição da Copa do Mundo, com um total de nove representantes entre árbitros de campo, auxiliares e árbitros de vídeo. Na primeira rodada, o brasileiro Ramon Abatti Abel arbitrou o empate entre Bélgica e Egito por 1 a 1. Raphael Klaus, outro árbitro da CBF, está escalado para apitar o jogo entre Espanha e Arábia Saudita, que ocorrerá no próximo domingo, às 13h.
