O Brasil se prepara para enfrentar o Japão na fase de 16 avos da Copa do Mundo de 2026, após o país asiático empatar com a Suécia no último dia 25. O duelo, marcado para a próxima segunda-feira (29), às 14h (horário de Brasília), ocorrerá no NRG Stadium, localizado em Houston, nos Estados Unidos.

O comentarista José Roberto Coutinho, do iG, fez uma análise detalhada da seleção japonesa, destacando que a equipe não deve ser subestimada, apesar de seus desfalques. O Japão perdeu jogadores fundamentais, como o capitão Wataru Endo, do Liverpool, além de Kaoru Mitoma e Takumi Minamino, que atualmente defende o Monaco.

Hajime Moriyasu, que comanda a seleção japonesa desde o segundo semestre de 2018, busca afastar a imagem de zebra para a sua equipe nesta Copa. O treinador acredita que o trabalho desenvolvido ao longo dos anos e a filosofia de jogo implementada são essenciais para o desempenho da equipe no torneio.

Coutinho ressaltou que, embora o Japão tenha enfrentado dificuldades em encontrar um atacante goleador, Ayase Ueda surge como a principal esperança de gols. O jogador, que se destacou no Campeonato Holandês, marcou 25 gols na última edição da Eredivisie, atuando pelo Feyenoord. Aos 27 anos, Ueda já balançou as redes 18 vezes em 39 partidas pela seleção, incluindo dois gols na vitória de 4 a 0 sobre a Tunísia.

Após o confronto entre Brasil e Japão, o vencedor enfrentará o sobrevivente do duelo entre Costa do Marfim e o vice-líder do Grupo I, que será definido em jogo entre França e Noruega no dia 26. Um empate neste jogo garante a classificação dos noruegueses, enquanto a derrota pode colocá-los no caminho dos brasileiros ou japoneses.

O próximo compromisso de quem avançar da partida entre Brasil e Japão será no dia 5 de julho, às 17h, no MetLife Stadium, em Nova Jersey, que também será palco da final da Copa do Mundo.