A seleção da Coreia do Sul teve uma participação decepcionante na Copa do Mundo de 2026, sendo eliminada logo na fase de grupos. O técnico Hong Myung-bo enfrentou forte pressão após o desempenho insatisfatório e ao retornar ao Aeroporto de Incheon, recebeu uma ameaça de morte. A mensagem, enviada por um autor desconhecido, afirmava que o treinador seria morto assim que chegasse ao país.

Hong Myung-bo chegou ao aeroporto cercado por seguranças e foi recebido com protestos. A ameaça tomou proporções alarmantes, com o remetente da mensagem afirmando que "assumiria a responsabilidade pelo ato". A polícia sul-coreana já iniciou investigações sobre o caso, buscando identificar o responsável pela ameaça.

Protestos contra o treinador se intensificaram, com cartazes sendo fixados em bares, ônibus e outros estabelecimentos. Além disso, a insatisfação popular se manifestou em redes sociais, gerando memes que expressavam frases como "Hong Myung-bo não é bem-vindo neste local".

No último domingo (28), o treinador decidiu pedir demissão, encerrando um ciclo que começou em julho de 2024. Durante a Copa, a Coreia do Sul teve um início promissor, vencendo a República Tcheca por 2 a 1, mas logo se viu em dificuldades, perdendo para o México (2 a 0) e a África do Sul (1 a 0).

Com o resultado da partida entre a Seleção Brasileira e o Japão nesta segunda-feira (29), apenas uma seleção asiática permanece na Copa: a Austrália. Os Socceroos vão enfrentar o Egito na próxima sexta-feira (3) em Dallas, nos Estados Unidos, em busca de uma vaga nas oitavas de final.

Outras seleções asiáticas, como Irã, Jordânia, Arábia Saudita e Uzbequistão, também foram eliminadas na fase de grupos, apesar da possibilidade de classificação como um dos melhores terceiros colocados. Caso a Austrália não consiga avançar, a melhor participação de uma seleção asiática em Copas do Mundo continuará sendo a da Coreia do Sul, que, em 2002, alcançou a semifinal, sendo eliminada pela Alemanha e perdendo a disputa pelo terceiro lugar para a Turquia.