Na quarta-feira, 2, Donald Trump, presidente dos Estados Unidos, contatou Gianni Infantino, presidente da Federação Internacional de Futebol (Fifa), para solicitar a revisão da suspensão do atacante Folarin Balogun. O jogador havia sido expulso durante a partida da seleção dos EUA contra a Bósnia e Herzegovina, o que gerou a expectativa de que ele não poderia participar das oitavas de final da Copa do Mundo de 2026.

Neste domingo, 5, o Comitê Disciplinar da Fifa anunciou que Balogun estaria liberado para jogar contra a Bélgica. A partida ocorrerá nesta segunda-feira, 6, às 21 horas, no horário de Brasília. Essa decisão marca a primeira exceção desde 1962, permitindo que um atleta suspenso participe de um jogo importante.

A liberação de Balogun se dá em um contexto de aproximação entre Infantino e Trump, que, em 2025, recebeu o Prêmio da Paz da Fifa. A premiação aconteceu durante a campanha de Trump pelo Prêmio Nobel da Paz, que não teve sucesso.

Após a notícia, Trump expressou sua satisfação na rede social Truth Social, agradecendo à Fifa por reverter o que considerou uma grande injustiça. A suspensão de Balogun ocorreu após ele ser expulso aos 19 minutos do segundo tempo na vitória dos EUA por 2 a 0 sobre a Bósnia e Herzegovina.

De acordo com o regulamento, a expulsão acarretava uma suspensão automática, o que afastaria o jogador do confronto nas oitavas de final. Entretanto, a Fifa anunciou a suspensão dessa penalidade, aplicando o Artigo 27 do Código Disciplinar, que permite a interrupção da suspensão automática por um período probatório de um ano.

A seleção dos Estados Unidos busca avançar para as quartas de final da Copa do Mundo, fase que não alcança desde a edição de 2002, realizada na Coreia do Sul e no Japão.