A situação do Corinthians se agrava com lesões de jogadores importantes do elenco, especialmente após a confirmação de que Pedro Raul, centroavante titular, sofreu um trauma na costela durante o jogo contra o Rosario Central, realizado na última quinta-feira (13). Sua participação na partida de volta das oitavas de final da Copa Libertadores está em dúvida, aumentando a pressão sobre o time.
O treinador Fernando Diniz já enfrenta dificuldades, pois não pode contar com Yuri Alberto, que se recupera de uma lesão na coxa. Com isso, a equipe possui apenas um atacante de origem disponível: Gui Negão, que, no entanto, teve uma atuação desapontadora em seu único jogo sob o comando de Diniz, resultando em uma derrota por 2 a 0 para o Internacional, na Copa do Brasil.
Diante da escassez de opções ofensivas, a Torcida do Corinthians recorreu à criatividade e passou a sugerir a inclusão de Gustavo Henrique no ataque. O defensor, que se destacou como uma das principais ameaças aéreas do time, já marcou 11 gols desde sua chegada ao clube, sendo cinco apenas nesta temporada, três deles na Copa Libertadores.
No jogo de ida das oitavas de final da Libertadores, o Corinthians empatou em 0 a 0 com o Rosario Central, no Estádio Gigante de Arroyito, na Argentina. A partida foi marcada por dificuldades para o Timão, que jogou boa parte do segundo tempo com um jogador a menos, após a expulsão de Allan. Contudo, o goleiro Hugo Souza teve uma atuação sólida e não foi muito exigido.
Agora, a equipe se prepara para o jogo de volta, marcado para a próxima quinta-feira (20), às 21h30 (horário de Brasília), na Neo Química Arena, localizada na Zona Leste de São Paulo. O vencedor deste confronto avançará para a próxima fase, enquanto um novo empate levará a decisão para os pênaltis, onde Hugo Souza pode se destacar.
O futuro do Corinthians na competição também depende do resultado do duelo entre Universidad Católica e Estudiantes de La Plata, que empataram em 1 a 1 na partida de ida. O próximo adversário do Timão será definido a partir desse confronto, que será decidido em Santiago.
