Neymar não participou da partida do Santos contra o Palmeiras na quarta-feira (26), que foi o primeiro jogo das quartas de final da Copa do Brasil de 2026. O confronto ocorreu no Nubank Parque, em São Paulo, que possui gramado sintético. Embora a justificativa oficial para sua ausência tenha sido uma decisão da comissão técnica, confirmada por Cuca, a situação gerou desconfiança entre os torcedores devido ao histórico recente do jogador em campos artificiais.

Neste ano, Neymar não atuou em nenhuma partida em gramado sintético, tendo ficado de fora de jogos importantes do Santos contra Athletico Paranaense, Palmeiras e Chapecoense, tanto no Campeonato Brasileiro quanto na Copa do Brasil. A expectativa agora é que ele desfalque a equipe em duas decisões cruciais que se aproximam na temporada.

O próximo compromisso do Santos será no dia 16 de setembro, quando enfrenta o Atlético Mineiro em Belo Horizonte, também em um campo sintético, na final das quartas de final da Copa Sul-Americana. Após a derrota para o Palmeiras, o sonho do Santos de conquistar o bicampeonato da Copa do Brasil se tornou distante, fazendo da Sul-Americana a única competição que ainda oferece chances de título nesta temporada.

Além do jogo da Copa Sul-Americana, o Santos também terá um confronto contra o Atlético Mineiro pela 30ª rodada do Campeonato Brasileiro, onde a equipe tenta evitar o rebaixamento. Atualmente, o clube da Baixada Santista ocupa a 14ª posição na tabela, com 26 pontos acumulados em 23 jogos. O Mirassol, que abre a zona de rebaixamento, soma apenas 24 pontos na mesma quantidade de partidas disputadas.

A luta do Santos contra o rebaixamento se intensifica, e a equipe se vê entre os gigantes do futebol brasileiro que enfrentam o mesmo desafio. O confronto entre Palmeiras e Santos, válido pelas quartas de final da Copa do Brasil, é um clássico que traz uma rivalidade histórica, com dois encontros anteriores na competição: na semifinal de 1998 e na final de 2015.

A vitória alvinegra por três gols de diferença levaria a decisão para os pênaltis, enquanto qualquer outro resultado favoreceria o Palmeiras na busca pela classificação para as semifinais, onde enfrentará o vencedor do duelo entre Vasco e Vitória. Do outro lado da chave, outros clássicos também prometem emoção: Gre-Nal e Atlético Mineiro contra Cruzeiro, que empataram na primeira partida da fase.