O Flamengo oficializou a contratação do atacante equatoriano Anthony Valencia, de 23 anos, com o objetivo de reforçar seu setor ofensivo nesta janela de transferências. O jogador, que chega ao clube carioca após uma passagem destacada pelo Royal Antwerp, na Bélgica, foi adquirido por 5 milhões de euros, o equivalente a R$ 30 milhões, garantindo 100% dos direitos do atleta.
Valencia chega ao Rio de Janeiro para ocupar a vaga deixada por Gonzalo Plata, que foi recentemente vendido ao Dínamo de Moscou. Revelado pelo Independiente del Valle, o atacante se destacou na última temporada ao marcar 13 gols e fornecer sete assistências pelo Royal Antwerp, além de ter sido convocado para a seleção equatoriana que disputará a Copa do Mundo de 2026.
Entretanto, o histórico de lesões de Valencia é motivo de preocupação. De acordo com registros, ele esteve afastado dos gramados por 583 dias desde 2022, período em que perdeu 80 jogos devido a seis lesões diferentes. O momento mais crítico ocorreu em fevereiro de 2025, quando sofreu uma ruptura do ligamento cruzado do joelho, o que o deixou 229 dias em recuperação e resultou na perda de 24 partidas.
Além disso, em outubro de 2023, o jogador enfrentou uma fratura na fíbula, que o afastou por 161 dias e o fez perder 29 jogos. Juntas, essas duas lesões somam 390 dias fora de ação, representando mais da metade do tempo total em que esteve inativo. O histórico de Valencia inclui ainda três lesões musculares que o afastaram por mais 169 dias, além de um problema menor que o tirou de quatro partidas.
Apesar dessas dificuldades, o momento atual do atacante é promissor. Ele se recuperou da lesão no joelho e voltou a ter regularidade no Royal Antwerp, onde, na temporada atual, iniciou com ótimo desempenho, marcando três gols nas três primeiras partidas do Campeonato Belga.
Valencia também conquistou espaço na seleção equatoriana e foi convocado para a Copa do Mundo de 2026. Para o Flamengo, a contratação representa uma aposta em um jogador jovem e talentoso, que pode atuar pelos lados do campo e que chega para suprir a saída de Gonzalo Plata, uma peça fundamental no elenco.
