Os cidadãos russos iniciaram nesta sexta-feira, 18, a votação em uma eleição parlamentar que se estenderá por três dias, um evento apresentado por Vladimir Putin como um reflexo do apoio popular à guerra na Ucrânia. Esta é a primeira eleição legislativa desde o início da invasão da Ucrânia, em fevereiro de 2022, e tem como objetivo renovar as 450 cadeiras da Duma Estatal, a Câmara Baixa do Parlamento. O partido governista, Rússia Unida, espera manter seu domínio em um sistema político rigidamente controlado.

A disputa eleitoral foi favorecida pelo Kremlin, que viu a retirada de muitos candidatos contrários à guerra. A Suprema Corte decidiu que o partido Yabloko, que defende um cessar-fogo, violou regras eleitorais, resultando na exclusão de seus principais nomes da competição. Entretanto, alguns representantes do Yabloko ainda estão concorrendo em distritos individuais.

Em um pronunciamento televisionado antes da abertura das urnas, Putin afirmou que o voto é fundamental para garantir a vitória russa na Ucrânia e para demonstrar firmeza frente à pressão externa. Para o governo, a unidade interna é crucial diante do que considera tentativas dos serviços de inteligência ucranianos e de outros adversários de provocar instabilidade na Rússia.

A realização da votação ocorre em um contexto de desgaste, com pesquisas indicando que os cidadãos estão cada vez mais preocupados com as repercussões do conflito em suas vidas cotidianas. A economia do país enfrenta desafios, como a escassez de combustível provocada por ataques de drones ucranianos, além de taxas de juros elevadas e falta de mão de obra devido a sanções ocidentais.

As autoridades devem interpretar os resultados da votação como um indicativo do cansaço da população em relação à guerra. Os primeiros dados parciais da eleição serão divulgados a partir das 15h de domingo, 20, no horário de Brasília, e um quadro quase completo é esperado para segunda-feira, 21.