O Ceará obteve uma vitória significativa ao derrotar o Novorizontino por 2 a 0 na noite de sexta-feira (18), em jogo válido pela 29ª rodada da Série B do Campeonato Brasileiro, realizado na Arena Castelão. Com este resultado, o time local encerrou uma sequência de sete jogos sem derrotas dos adversários, que também não perdiam como visitantes há dois meses. Além disso, a derrota tirou o Novorizontino da liderança da competição.

O primeiro gol da partida foi marcado por Matheus Bianqui, do Novorizontino, que aproveitou uma cobrança de falta no final do primeiro tempo. No entanto, no segundo tempo, o Ceará reagiu e virou o jogo com os gols de Melk e Rian Santana. Com este resultado, a equipe cearense agora soma 35 pontos, permanecendo na 15ª colocação, mas conseguiu abrir uma vantagem de cinco pontos sobre a zona de rebaixamento. Por sua vez, o Novorizontino caiu para a vice-liderança, com 50 pontos, e poderá perder essa posição para Juventude e Fortaleza.

A partida foi marcada por um ritmo intenso e decisões controversas do árbitro Bruno Pereira Vasconcelos. O juiz chegou a marcar dois pênaltis a favor do Ceará, mas ambos foram revertidos após revisão do VAR. Em uma das jogadas, a expulsão do zagueiro Patrick também foi anulada pela tecnologia.

O Ceará começou pressionando e quase abriu o placar com um cabeceio de Luiz Otávio. O Novorizontino, por sua vez, se mostrou competitivo e criou boas oportunidades, como um arremate de fora da área de Nicolas Careca e um cabeceio de Robson. O árbitro inicialmente apontou pênalti para o Ceará após Sander atingir Enzo Lodovico dentro da área, mas o VAR sinalizou impedimento na jogada anterior.

Apesar de perder uma ótima chance com Robson, que tentou encobrir o goleiro Richard, o Tigre do Vale conseguiu marcar em uma jogada de escanteio, onde Matheus Bianqui aproveitou o desvio de Madson para abrir o placar na pequena área.

No segundo tempo, impulsionado pelo apoio da torcida, o Ceará voltou com tudo e rapidamente igualou a partida. Logo aos 2 minutos, após um cruzamento de Sánchez, Melk conseguiu finalizar e marcar. Em seguida, aos 15 minutos, Rian Santana apareceu sem marcação após um cruzamento de Enzo Lodovico e virou o jogo de cabeça, superando o goleiro Jordi.