Os Estados Unidos estão em processo de transferência de drones militares MQ-9 Reaper para fortalecer operações sob o Comando Sul das Forças Armadas americanas, conhecido como SOUTHCOM. A informação foi divulgada por uma emissora de TV dos EUA, que obteve relatos de seis fontes envolvidas no planejamento militar.

Atualmente, esses drones estão sendo utilizados em missões relacionadas ao comando americano responsável pela África. A expectativa é que uma parte significativa seja realocada para a área de atuação do SOUTHCOM, que abrange a América Latina e o Caribe.

Fontes afirmam que essa mudança é parte dos esforços dos EUA para intensificar ações contra organizações associadas ao narcotráfico, que o governo americano considera ameaças terroristas. Embora não haja informações precisas sobre o número de drones a serem enviados, uma das fontes indicou que a transferência pode incluir a maioria dos MQ-9 disponíveis para algumas operações na África.

Entre os países mencionados no planejamento está o Equador, onde as autoridades americanas estão avaliando novas estratégias contra o narcotráfico na região. Entretanto, ainda não foram divulgadas informações sobre a localização dos drones ou a data prevista para a conclusão da transferência.

O MQ-9 Reaper é um drone projetado principalmente para missões de inteligência, vigilância e reconhecimento, sendo capaz de operar por longos períodos e realizar ataques de precisão utilizando mísseis Hellfire e bombas guiadas.

A Força Aérea dos EUA descreve o Reaper como uma aeronave multifuncional, apta a executar tanto tarefas de vigilância quanto operações de ataque. A movimentação desses drones para a área do SOUTHCOM potencializaria a capacidade americana de monitorar alvos e realizar ações militares na América Latina e no Caribe.