Neste sábado, 26, a Praça da Concórdia, em Paris, recebeu a visita de centenas de milhares de fiéis, que se reuniram para uma missa em homenagem à Virgem Maria, padroeira da França. O evento, que se estendeu por três quilômetros, do Arco do Triunfo até a praça, contrasta com o passado sombrio do local, que, em 1793, era conhecido como Praça da Revolução e serviu de cenário para a guilhotina, instrumento de um novo credo que emergia na época.

A celebração contou com a participação de 2,4 mil sacerdotes, cem bispos e 1,3 mil cantores, criando uma atmosfera de devoção que parece desafiar a secularização imposta ao longo dos últimos três séculos. A Revolução Francesa, que promoveu uma “religião civil” com base nos ensinamentos de Rousseau, buscou substituir a fé cristã por uma nova crença centrada no Estado e na razão.

A Revolução e suas consequências levaram ao culto da Razão e, posteriormente, ao laicismo. Este fenômeno, descrito por pensadores como Eric Voegelin, foi visto como uma religião política que buscava redimir a sociedade através do Estado, ignorando a necessidade de uma dimensão espiritual mais ampla, que sempre esteve presente na história da Europa.

O crescimento do islamismo radical, que rejeita os princípios da laicidade — originalmente uma conquista da tradição cristã —, ilustra a falta de um vazio religioso na sociedade contemporânea. O incêndio da catedral de Notre-Dame, em 2019, exemplificou a tensão entre essas crenças, com reações jubilosas entre extremistas que viam no evento uma oportunidade de revanche histórica.

A reflexão sobre a identidade europeia é reforçada por pensadores como Christopher Dawson, que destacam a importância de uma tradição espiritual comum entre os povos do continente. A França, historicamente um bastião do cristianismo, reafirma sua conexão com essa herança religiosa, mesmo em tempos de crescente secularização.

O Papa João Paulo II, em sua exortação apostólica de junho de 2003, lembrou que o cristianismo moldou a Europa, conferindo valores fundamentais que ainda permeiam a modernidade. O evento desta sábado na Praça da Concórdia simboliza uma reafirmação dessa tradição, que, embora desafiada, continua a fluir como um rio no deserto, relembrando a importância da fé em um mundo em constante transformação.