O Benfica inicia sua trajetória na temporada 2026/2027 nesta quinta-feira, dia 23, ao enfrentar o St. Gallen, na Suíça. Essa partida marca o primeiro duelo oficial da equipe portuguesa na Liga Europa, sendo realizada no Estádio AFG Arena, com início previsto para as 15h (horário de Brasília). Até o momento, os encarnados participaram de dois amistosos para se preparar para este confronto, tendo vencido o Villarreal, da Espanha, por 2 a 0, após uma derrota para o Flamengo por 2 a 1.
O St. Gallen, por sua vez, busca utilizar o fator casa a seu favor, uma vez que jogar no Estádio da Luz, em Lisboa, é um desafio considerável. O objetivo do clube suíço é chegar à partida de volta com um resultado que mantenha suas esperanças de avançar na competição. Na pré-temporada, o St. Gallen teve um desempenho misto, com duas vitórias e duas derrotas, sendo as derrotas contra o Norwich, da Inglaterra, e o Olympique Lyon, da França, com um placar de 6 a 3.
A equipe suíça deve adotar uma postura defensiva, focando em explorar contra-ataques e possíveis erros do adversário. O St. Gallen é o atual campeão do Campeonato Suíço, tendo ficado atrás apenas do FC Thun na última temporada. A escalação prevista para o jogo inclui Watkowiak; Vandermersch, Gaal, Stanic, Okoroji; Daschner, Gortler, Stevanovic; Boukhalfa, Witzig; Balde, sob a direção do técnico Enrico Maassen.
Considerado favorito, o Benfica conta com um elenco superior ao do St. Gallen, mesmo jogando a aproximadamente 1.800 km de Lisboa. O técnico Marco Silva fará sua estreia em jogos oficiais no comando da equipe, mas não poderá contar com jogadores que participaram da Copa do Mundo, como o zagueiro Tomás Araújo, os meias Fredrik Aursnes e Richard Ríos, além dos atacantes Andreas Schjelderup e Dodi Lukebakio. O atacante Jhon Durán, recém-contratado, também está fora desta partida, mas é esperado para o confronto da volta.
A escalação do Benfica deve contar com Trubin; Bah, António Silva, Lenglet, Dahl; Sudakov, Barrenechea; Rafa, Prestianni, Kaminski; Pavlidis, sob a orientação de Marco Silva. Este jogo é parte da segunda classificatória da pré-fase da Liga Europa 2026/2027, e até o momento, não há transmissão confirmada para o Brasil.
