A seleção escocesa, ocupando a 35ª posição no ranking da FIFA, se prepara para o confronto contra o Brasil nesta quarta-feira (24). Com a consciência de suas limitações, o técnico Steve Clarke deverá optar por uma postura defensiva, buscando dificultar a atuação da equipe brasileira. Para o Brasil, a vitória se torna essencial, não apenas para garantir a classificação, mas também para aumentar o saldo de gols no grupo. A Escócia, por sua vez, tem a chance de avançar para o mata-mata pela primeira vez, caso consiga um empate.

Historicamente, o Brasil já enfrentou dificuldades contra a retranca escocesa. Nos quatro jogos anteriores em Copas do Mundo, a seleção brasileira não conseguiu vencer com facilidade. O último encontro ocorreu em 10 de junho de 1998, durante a abertura da Copa do Mundo, no Stade de France, em Saint-Denis. Apesar de iniciar a partida como tetracampeão mundial, o Brasil encontrou obstáculos. Após um gol de César Sampaio aos quatro minutos, a Escócia empatou com um pênalti convertido por John Collins aos 38 do primeiro tempo.

O gol que garantiu a vitória brasileira não foi marcado por seus astros como Ronaldo, Rivaldo ou Bebeto. Em uma jogada pelo lado esquerdo, Denílson lançou Cafu na área, cuja tentativa de finalização foi defendida pelo goleiro Jim Leighton, mas a bola acabou entrando após um desvio do zagueiro Tom Boyd. O Brasil venceu por 2 a 1, avançando na competição, mas a Escócia não conseguiu se recuperar, sendo eliminada na fase de grupos após perder para o Marrocos e empatar com a Noruega, retornando ao Mundial apenas 28 anos depois.

No reencontro desta quarta-feira (24), Brasil e Escócia se enfrentam novamente, desta vez valendo uma vaga no mata-mata da Copa do Mundo. O jogo será realizado no Hard Rock Stadium, em Miami, com a bola rolando às 19h. O técnico Carlo Ancelotti pode escalar Neymar pela primeira vez desde que assumiu a seleção. Com Raphinha fora devido a uma lesão na coxa, Rayan e Luiz Henrique são os mais cotados para ocupar a posição. Casemiro e Douglas Santos também estão pendurados e podem ser poupados na partida.

A provável formação do Brasil conta com Alisson; Danilo, Gabriel Magalhães, Marquinhos e Douglas Santos (Alex Sandro); Bruno Guimarães, Casemiro (Fabinho) e Lucas Paquetá; Rayan (Luiz Henrique), Matheus Cunha e Vinícius Júnior. A expectativa é de que a seleção brasileira busque um desempenho convincente para garantir a passagem para a próxima fase sem maiores complicações.