No último domingo (16), antes do início da partida entre Vasco e Santos, realizada em São Januário, um momento entre Neymar e Thiago Mendes se destacou. Durante o protocolo de apresentação, o atacante do Santos tentou cumprimentar o volante do Vasco, mas não obteve resposta. O episódio rapidamente se espalhou nas redes sociais, gerando discussões sobre a atitude de Thiago Mendes.
A rivalidade entre Neymar e Thiago Mendes não é recente. Um episódio marcante aconteceu em 2020, quando ambos estavam no futebol francês. Naquela ocasião, Thiago Mendes, atuando pelo Lyon, realizou uma entrada considerada dura em Neymar, que jogava pelo PSG. O volante foi expulso e, posteriormente, utilizou suas redes sociais para se desculpar, desejando que Neymar não tivesse se machucado.
Após o ocorrido no último domingo, o ex-jogador Denilson, campeão do mundo com a Seleção Brasileira, manifestou apoio a Neymar e criticou a postura de Thiago Mendes. Em um vídeo nas redes sociais, Denilson levantou questionamentos sobre a reação que teria sido provocada caso Neymar tivesse adotado a mesma atitude, destacando que rivalidades pessoais não deveriam interferir no ambiente do futebol. Ele enfatizou a importância do respeito mútuo entre os jogadores.
Roger Flores, comentarista esportivo, também se posicionou sobre a situação durante a transmissão do jogo. Para ele, a função de capitão exercida por Thiago Mendes traz uma maior responsabilidade, especialmente em um confronto representando um clube tradicional como o Vasco da Gama. Flores defendeu que um simples cumprimento não deveria ser visto como um gesto pessoal, mas sim como uma demonstração de respeito entre dois grandes clubes, o Vasco e o Santos.
O episódio envolvendo Neymar e Thiago Mendes reflete a complexidade das relações pessoais no esporte, onde rivalidades e desentendimentos podem facilmente ganhar proporções nas redes sociais e na opinião pública. A expectativa é que a situação não interfira no desempenho dos jogadores, que devem se concentrar em suas respectivas equipes e no que o futebol representa.
