O Corinthians se prepara para um confronto decisivo nesta quinta-feira (20), quando enfrenta o Rosario Central, às 21h30, na Neo Química Arena. O clube paulista busca uma vaga nas quartas de final da Copa Libertadores, após quatro anos sem avançar nessa fase. Para garantir a classificação, o Timão precisa vencer, já que o primeiro jogo terminou empatado em 0 a 0 na Argentina. Em caso de novo empate, a definição do classificado será através de pênaltis.

Desde a abertura do estádio em 2014, o Corinthians não conseguiu superar adversários em mata-matas da Libertadores realizados em sua casa. Ao longo desses anos, o Timão foi eliminado em todas as edições em que disputou o segundo jogo das oitavas de final na Neo Química Arena. Essa estatística é um peso a mais na busca por um feito inédito nesta temporada.

O histórico do clube em sua própria casa é preocupante. Em 2015, o Corinthians enfrentou o Guaraní, do Paraguai, e foi derrotado por 1 a 0, após perder o primeiro jogo por 2 a 0. No ano seguinte, a eliminação veio contra o Nacional, do Uruguai, com dois empates que resultaram na eliminação pela regra do gol qualificado. A terceira frustração ocorreu em 2018, quando o Timão venceu o Colo-Colo por 2 a 1, mas foi eliminado devido ao gol sofrido na partida de ida, que terminou 2 a 1 para os chilenos.

Além dessas eliminações, o Corinthians também enfrentou o Platense, da Argentina, em um jogo na Neo Química Arena, no último dia 27 de maio, antes da apresentação de Memphis Depay à seleção da Holanda. Na ocasião, o Timão perdeu por 2 a 0, mas isso não comprometeu sua classificação, já que terminou a fase de grupos na liderança.

Memphis Depay, que teve um início de temporada complicado devido a uma lesão muscular que o afastou dos gramados por cerca de dois meses, agora se prepara para ajudar o Corinthians a romper essa barreira. Após renovar seu contrato, ele busca sua primeira vitória na Libertadores com a equipe. Se o Timão conseguir vencer o Rosario Central, enfrentará o Estudiantes, que eliminou o Colo-Colo e também representa um desafio significativo para o clube paulista.

A torcida, conhecida como Fiel, espera ansiosamente por uma noite mágica que possa marcar a reescrita da história do Corinthians na Libertadores, especialmente em sua casa, onde o clube busca quebrar um tabu que já se estende por anos.