O déficit público é a situação em que o governo gasta mais do que arrecada. Por exemplo, se a arrecadação de impostos e contribuições em um ano totaliza R$ 100 bilhões, mas as despesas somam R$ 110 bilhões, o saldo negativo é de R$ 10 bilhões. Para cobrir essa diferença, o governo frequentemente recorre a empréstimos ou à emissão de novos títulos da dívida pública.

Esse déficit afeta o cotidiano da população de três maneiras principais. Primeiramente, a manutenção de juros altos é uma estratégia para atrair investidores, o que encarece o crédito para todos, incluindo trabalhadores que buscam financiamentos. Além disso, a impressão excessiva de dinheiro pode gerar inflação, elevando os preços. Por fim, a situação fiscal limita investimentos em infraestrutura e serviços públicos.

O governo busca, continuamente, alcançar um superávit, mas frequentemente enfrenta déficits. Projeções indicam que a dívida pública federal pode ultrapassar R$ 9,3 trilhões até 2026, com os juros consumindo uma parte significativa do orçamento, estimados em R$ 610 bilhões.

Para entender a saúde financeira do governo, é fundamental distinguir entre déficit primário e déficit nominal. O déficit primário refere-se à incapacidade de cobrir despesas cotidianas, enquanto o déficit nominal engloba o total da dívida acumulada ao longo dos anos, refletindo a situação fiscal mais ampla.