Astrônomos da Nasa anunciaram a descoberta do exoplaneta Elias 2-24 b, reconhecido como o planeta mais jovem já identificado até o momento. A revelação ocorreu na quarta-feira, 16 de setembro de 2026, e destaca que o novo corpo celeste tem menos de 1 milhão de anos e se encontra em processo de formação ao redor de sua estrela hospedeira.

Elias 2-24 b está situado em um disco de gás e poeira que o envolve, apresentando uma massa similar à de Júpiter. Os especialistas apontam que o material do disco ainda está sendo incorporado ao planeta, levando à conclusão de que ele se encontra em uma fase inicial de sua formação.

As investigações que culminaram na descoberta do exoplaneta tiveram início há cerca de dez anos. Observações realizadas pelo ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) no Chile revelaram uma lacuna no disco empoeirado da jovem estrela. Posteriormente, o Telescópio Muito Grande do Observatório Europeu do Sul, também no Chile, detectou um ponto de luz nessa lacuna, levantando a hipótese de que se tratava de um planeta.

Após essa descoberta inicial, a equipe de pesquisadores recorreu ao Arquivo do Observatório Leck, em uma colaboração financiada pela Nasa através do Instituto de Ciência de Exoplanetas. Durante a análise, foram encontradas observações realizadas em 2018 e 2020, que, ao serem comparadas ao longo do tempo, apresentaram um comportamento compatível com o de um planeta, diferentemente de uma estrela distante.

A confirmação da existência de Elias 2-24 b representa um avanço significativo na compreensão da formação planetária e do desenvolvimento de sistemas estelares, apresentando novas oportunidades para estudos futuros na astronomia.