Estudiantes e Universidad Católica se enfrentam nesta terça-feira (11), às 21h30 (de Brasília), no Estádio Jorge Luis Hirschi, em La Plata, na Argentina. O duelo marca o jogo de ida das oitavas de final da Copa Libertadores. O time argentino terminou a fase de grupos na segunda posição de sua chave, enquanto a equipe chilena se destacou como líder, acumulando 13 pontos e apresentando uma campanha consistente ao longo da competição.

O Estudiantes chega para este confronto após ter somado nove pontos na fase de grupos, resultado de duas vitórias, três empates e uma derrota. A equipe balançou as redes seis vezes e sofreu cinco gols, evidenciando um desempenho equilibrado, especialmente na defesa. Contudo, a fase recente não é das melhores, já que o time perdeu os últimos dois jogos, sem marcar nenhum gol, incluindo uma derrota por 2 a 0 para o Deportivo Riestra na última partida, realizada em 8 de agosto.

Antes dessa fase negativa, o Estudiantes teve uma exibição convincente em casa, vencendo o Defensa y Justicia por 3 a 0. Esse resultado demonstra a capacidade da equipe de atuar bem no Estádio Jorge Luis Hirschi, onde não sofreu derrotas durante a fase de grupos da Libertadores. Com isso, o clube argentino busca construir uma vantagem no jogo de ida, antes de viajar para o Chile.

Tiago Palacios foi o artilheiro do Estudiantes na fase de grupos, anotando três gols. Outros jogadores, como Edwin Cetré e Guido Carrillo, também são considerados fundamentais para o ataque. A expectativa é de que o Estudiantes adote uma postura cautelosa, levando em conta a importância de não sofrer gols em casa. Além disso, estatísticas recentes apontam que os últimos 17 jogos do time terminaram com menos de 3,5 gols.

Por sua vez, a Universidad Católica chega à Argentina ciente de que um empate ou uma vitória poderá deixar a situação favorável para o jogo de volta. A equipe chilena terá que lidar com a ausência de dois jogadores importantes, Diego Valdés e Tomás Asta-Buruaga, que estão fora por lesão. Apesar dessas baixas, a estrutura da equipe deve ser mantida, já que a Universidad Católica conseguiu se destacar na fase de grupos.

No ataque, Fernando Zampedri é o jogador mais importante da Universidad Católica, tendo marcado 27 gols em 34 partidas nesta temporada e balançado as redes três vezes na fase de grupos da Libertadores. Justo Giani e Matías Palavecino também são peças chave na criação de jogadas e na finalização. O técnico Daniel Garnero deverá montar uma equipe competitiva, mesmo diante dos desfalques, para enfrentar o Estudiantes em um jogo decisivo.