A temporada europeia de futebol já começa a se delinear enquanto a Copa do Mundo de 2026 avança para as oitavas de final. A Champions League abre oficialmente sua edição 2026/27 nesta terça-feira (7), com jogos de ida da primeira fase classificatória. Nesta etapa, 28 clubes se enfrentam em 14 confrontos eliminatórios, buscando garantir um lugar na fase seguinte do principal torneio de clubes da Europa.

O formato da competição permanece semelhante ao utilizado na temporada anterior. A primeira fase classificatória é composta pelos campeões nacionais de nações com menor coeficiente no ranking da UEFA. Os clubes que saírem vitoriosos nesta fase avançam para a segunda etapa preliminar, que é parte de um processo que inclui mais duas fases classificatórias e os playoffs, antes de se definir os últimos classificados para a fase de liga, que está programada para começar em setembro. Ao todo, a edição 2026/27 contará com 36 equipes na fase principal.

Embora os holofotes estejam voltados para clubes renomados como Real Madrid, Manchester City, Bayern de Munique, Barcelona, Paris Saint-Germain e Inter de Milão, que só participam na fase de liga, esta fase inicial frequentemente revela histórias curiosas e emocionantes. Clubes de mercados menores iniciam sua jornada com a esperança de repetir feitos surpreendentes que marcaram edições passadas das competições continentais.

Entre os duelos mais notáveis está o embate entre Floriana, de Malta, e Shamrock Rovers, da Irlanda. O clube irlandês, um dos mais tradicionais dessa fase, busca recolocar seu país na principal competição europeia. Outro confronto em destaque envolve Borac Banja Luka, da Bósnia e Herzegovina, e Levski Sofia, da Bulgária, equipes que têm experiência em torneios continentais.

Os jogos entre Kairat Almaty, do Cazaquistão, e Sutjeska, de Montenegro, além de Vardar, da Macedônia do Norte, contra KuPS, da Finlândia, também são esperados com grande expectativa. O KÍ Klaksvík, das Ilhas Faroé, retorna a uma competição da UEFA após ganhar destaque nas últimas temporadas, enfrentando alguns dos maiores clubes do futebol europeu.

Os jogos da primeira fase classificatória estão agendados para os dias 7 e 8 de julho, com as partidas de volta ocorrendo em 14 e 15 de julho. A fase de liga terá início em setembro de 2026, e a final será realizada no Estádio Metropolitano, em Madri, Espanha, no dia 5 de junho de 2027.