A menos de três semanas do início da Copa do Mundo de 2026, o Irã anunciou uma mudança em seus planos de preparação. A seleção iraniana não ficará mais nos Estados Unidos, optando por se instalar em Tijuana, no México, cidade que faz fronteira com a Califórnia.

A decisão foi confirmada no último sábado (24) por Mehdi Taj, presidente da Federação Iraniana de Futebol. A mudança se deve a problemas enfrentados pela delegação, que ainda lutava para obter vistos para seus jogadores e membros da comissão técnica, com parte da equipe sem autorização para entrar nos EUA.

Taj destacou que a nova localização em Tijuana facilita a logística da equipe, permitindo que os jogadores cheguem ao continente americano sem complicações. Os iranianos poderão desembarcar diretamente no México em voos da Iran Air, estando a poucos quilômetros dos Estados Unidos.

Além da questão logística, Tijuana oferece uma vantagem em termos de proximidade com os locais das partidas. A seleção do Irã jogará suas duas primeiras partidas em Los Angeles, com a estreia marcada para 15 de junho contra a Nova Zelândia. Seis dias depois, enfrentará a Bélgica, todas as partidas ocorrendo no mesmo estádio.

A distância entre a nova base da seleção e Los Angeles é de apenas 55 minutos de voo. O planejamento inicial previa um centro de treinamento no Arizona, mas a Federação Iraniana obteve autorização da FIFA para realizar a alteração.

A preparação da equipe acontece em um contexto de tensão política, uma vez que as relações entre Estados Unidos e Irã estão rompidas desde 1980. A delegação iraniana também está discutindo questões de segurança e entradas no território americano, com a FIFA sendo acionada para auxiliar na situação.