Neymar, após atuar por cerca de 38 minutos na Copa do Mundo 2026, voltou a ser fundamental para o Santos ao marcar os dois gols que garantiram o empate de 2 a 2 contra a Chapecoense, no último sábado (25), na Vila Belmiro, em partida válida pela 20ª rodada do Campeonato Brasileiro. Com essa atuação, o jogador impediu que a equipe santista se aproximasse da zona de rebaixamento, mantendo o clube na 14ª posição da tabela, com 22 pontos, apenas um a mais que o Vasco, que abre o Z4.
Desde seu retorno ao Santos, em 31 de janeiro de 2025, Neymar tem sido um dos principais responsáveis pela performance da equipe, mesmo enfrentando um período de muitas lesões. No ano passado, ele foi crucial para evitar o rebaixamento do Santos para a Série B e, na atual temporada, continua a desempenhar um papel decisivo. Desde sua reestreia, o atacante acumula 19 gols e sete assistências, destacando-se como vice-artilheiro do clube em 2026, com oito gols em competições como o Paulistão, a Série A, a Copa do Brasil e a Copa Sul-Americana, ficando atrás apenas de Gabigol, que tem 14 gols.
Contudo, a participação de Neymar tem sido limitada. Até o momento, ele atuou em apenas 44 jogos desde o ano passado, um número considerado baixo para um jogador de sua estatura. Essa ausência em campo se deve, em parte, a uma lesão no menisco do joelho esquerdo sofrida em 2025, além de questões relacionadas ao controle de carga e suspensões. O atacante também tem enfrentado dificuldades com cartões, recebendo diversas advertências, especialmente amarelas, devido à sua visibilidade em campo e algumas reclamações contra decisões de arbitragem.
Na atual edição do Campeonato Brasileiro, Neymar já acumulou seis cartões amarelos em nove partidas. No ano anterior, ele recebeu sete amarelos e um vermelho em apenas oito jogos. Essa situação de cartões o deixará fora do próximo confronto contra o Athletico-PR, que ocorrerá na Vila Belmiro, no dia 9 de agosto. Antes disso, o Santos disputará a partida de volta dos playoffs da Copa Sul-Americana contra a Universidad Central (UCV), da Venezuela, nesta terça-feira (28), e o jogo de ida das oitavas de final da Copa do Brasil, contra o Remo, no sábado (1º).
O contrato de Neymar com o Santos se estende até 31 de dezembro deste ano, mas ainda não há informações oficiais sobre uma possível renovação. Recentemente, surgiram notícias sobre uma tentativa de transferência para o Cincinnati FC, que disputa a Major League Soccer (MLS), nos Estados Unidos, mas essa negociação não progrediu e foi encerrada.
