Nesta sexta-feira (5), astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS) foram temporariamente direcionados a uma cápsula acoplada à plataforma enquanto uma operação de reparo de vazamentos era realizada por cosmonautas da Roscosmos, a agência espacial russa. A Nasa informou que essa medida foi uma precaução necessária durante a avaliação dos vazamentos detectados em um módulo da estação.

Após a operação, a Nasa confirmou que os astronautas poderiam retornar às suas funções habituais na ISS. Um porta-voz da agência destacou a importância de seguir rigorosamente os procedimentos de segurança, garantindo que a tripulação estivesse em um local seguro durante as medições dos vazamentos.

Bethany Stevens, porta-voz da Nasa, comunicou através de redes sociais que os tripulantes a bordo da nave Dragon receberam instruções para finalizar os procedimentos de abrigo seguro e retomar as atividades planejadas na estação. A operação de reparo visava garantir a integridade da estrutura da ISS, que orbita a Terra a cerca de 400 quilômetros de altitude.

Em um comunicado da Roscosmos, foi mencionado que, durante a pressurização do túnel de transferência conhecido como PrK, dois potenciais pontos de vazamento foram identificados. O primeiro foi imediatamente tratado com um selante bicomponente, enquanto o segundo, localizado na parte cônica do túnel, ainda está em fase de preparação para vedação.

Stevens já havia alertado anteriormente que o túnel apresentava problemas de rachaduras e vazamentos há algum tempo. A detecção de novos vazamentos levou a Roscosmos a decidir pela realização de reparos mais abrangentes nessa sexta-feira. A Nasa e a Roscosmos estão colaborando para identificar as causas das rachaduras, uma questão que se tornou crítica para a manutenção da estação.

A ISS, que é um laboratório orbital habitado continuamente desde 2000, está se aproximando do fim de sua vida útil, com o encerramento programado para 2030. Este espaço, que possui dimensões similares a um campo de futebol, se destaca como um dos poucos locais onde a cooperação entre países ocidentais e a Rússia ainda persiste, mesmo após a invasão da Ucrânia em 2022.