Em 2026, a rede estadual de ensino do Paraná deve receber 48 toneladas de pitaia in natura, volume 20% maior que o do ano anterior. No primeiro trimestre, 297 escolas estaduais de 71 municípios já foram atendidas, aumentando a oferta de alimentos de alto valor nutricional na alimentação escolar.

A produção da pitaia é realizada por agricultores familiares, que no Paraná somam cerca de 47,9 mil, dos quais 17 mil fornecem ao Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE). Esses produtores respondem por aproximadamente 75% dos empreendimentos rurais do estado e cultivam uma ampla variedade de produtos, incluindo a pitaia.

Para o secretário de Estado da Educação, a iniciativa melhora a qualidade da alimentação escolar e apoia a produção local, gerando renda e desenvolvimento no campo. A inclusão da fruta na alimentação escolar, originada de um projeto piloto iniciado em 2024, já alcançou quase mil escolas e cerca de 300 mil estudantes.

A pitaia, conhecida como fruta-do-dragão, é rica em fibras e vitaminas, e foi incluída na alimentação escolar por seu valor nutricional. A estratégia de diversificação da alimentação escolar se soma a outras ações da Secretaria de Estado da Educação, que também busca ampliar a oferta de alimentos regionais e nutritivos nas escolas.