A prefeita da cidade de Arcadia, na Califórnia, anunciou sua renúncia nesta segunda-feira, 11, após reconhecer que atuou como agente do regime da China nos Estados Unidos de forma ilegal. Eileen Wang, de 58 anos, aceitou um acordo judicial que a levará a se declarar culpada de uma acusação criminal, o que pode resultar em uma pena de até dez anos de prisão.

Eileen assumiu o cargo de prefeita em fevereiro de 2023 e, além de deixar a liderança do Executivo municipal, também se afastará do Conselho Municipal. O caso foi oficialmente revelado pelas autoridades nesta semana, atraindo a atenção para suas implicações legais e políticas.

Wang, que anteriormente era filiada ao Partido Republicano, alterou sua filiação para o Partido Democrata em 2022, quando manifestou apoio à candidatura de Kamala Harris à presidência. Nascida na China, ela se mudou para os Estados Unidos com seus pais, sendo que seu pai era médico e trabalhou na Universidade do Sul da Califórnia.

Investigações demonstraram que Eileen trabalhou em favor do governo chinês entre 2020 e 2022, sem notificar o Departamento de Justiça, conforme exigido pela legislação do país. Documentos judiciais indicam que ela auxiliou na administração do site “U.S. News Center”, que se apresentava como um veículo de comunicação para a comunidade chinesa, mas que, segundo promotores, funcionava como uma ferramenta de propaganda do governo de Pequim.

Os investigadores revelaram que membros do governo chinês enviavam diretrizes sobre o conteúdo publicado no site, incluindo artigos que refutavam acusações de violações de direitos humanos contra a minoria uigur na região de Xinjiang. Um funcionário ligado ao governo chinês elogiou Wang em uma troca de mensagens, à qual ela respondeu com um agradecimento, reforçando suas conexões com o regime.

O caso também envolve outros indivíduos ligados ao governo chinês, incluindo Yaoning Sun, de 65 anos. Em resposta ao escândalo, a administração da cidade afirmou que as decisões do Conselho Municipal são tomadas coletivamente e que não há necessidade de revisar ou invalidar decisões anteriores. Os demais integrantes do conselho não estão sob investigação, e os serviços da cidade continuarão normalmente.