O Republicanos anunciou nesta sexta-feira (7) a confirmação de Cleitinho Azevedo (Republicanos-MG) como candidato ao governo de Minas Gerais nas eleições de 2026. A decisão encerra uma fase de incertezas sobre a participação do senador na disputa pelo Palácio Tiradentes.

A definição da candidatura foi resultado de diversas conversas entre Cleitinho e os dirigentes da legenda, incluindo o presidente nacional Marcos Pereira. Inicialmente, o partido havia decidido não lançar o nome do senador, mas ele conseguiu reverter essa posição.

No início da semana, Cleitinho havia declarado sua desistência da candidatura, mas menos de 24 horas depois voltou atrás e manifestou seu interesse em concorrer ao cargo. Essa mudança de postura gerou resistência dentro da direção do Republicanos, que expressou desconforto com as frequentes alterações de posicionamento do senador.

Em uma reunião interna em Brasília na segunda-feira (3), o partido divulgou um vídeo em que Cleitinho reconhecia a decisão de não ser lançado como candidato. Na ocasião, ele mencionou os desafios familiares que enfrentava após a morte de seu irmão e problemas de saúde de outros parentes.

No dia seguinte, durante a convenção nacional do Republicanos, Cleitinho pediu uma nova chance para concorrer ao governo, afirmando que decidiu retomar o projeto após conversar com sua família e receber apoio. Após suas declarações, Marcos Pereira criticou a instabilidade do senador, destacando que seria irresponsável colocar a candidatura nas mãos de alguém que muda de ideia com frequência.

A análise dentro do partido é de que Cleitinho possui potencial para chegar ao segundo turno e ajudar a fortalecer a bancada do Republicanos em Minas Gerais. Sua posição competitiva nas pesquisas eleitorais também influenciou a decisão de retomar a candidatura.