O UFC 328, realizado na noite de sábado (9), foi palco da consagração de Sean Strickland como o novo campeão da categoria peso-médio, após derrotar Khamzat Chimaev e quebrar sua invencibilidade. Essa vitória marca a retomada do título por Strickland, que já havia conquistado a faixa em 2023.

Antes do início da luta, a atmosfera no octógono era tensa, com uma forte presença de seguranças para prevenir qualquer tipo de conflito entre os lutadores, que já haviam se desentendido durante a primeira encarada, não chegando a realizar uma segunda. Essa tensão foi um prenúncio do que estava por vir na disputa.

Assim que o combate se iniciou, Chimaev demonstrou confiança ao derrubar Strickland duas vezes, embora tenha conseguido poucos golpes significativos. No entanto, Strickland se mostrou resiliente, defendendo-se bem das quedas e, ao longo do terceiro round, conseguiu neutralizar a ofensiva do russo, que não tentou mais derrubá-lo.

Conforme a luta avançava, Strickland encontrou a distância ideal e começou a conectar golpes mais contundentes, causando danos ao adversário. Khamzat, percebendo que a agilidade na trocação não era sua aliada, pareceu guardar energia para o final do confronto, conseguindo derrubar o desafiante no último minuto do quarto round.

A luta se apresentava equilibrada, mas Chimaev não teve sucesso em suas tentativas de quedas subsequentes, enquanto Strickland continuou a se destacar na luta em pé, acertando muito mais golpes e buscando o nocaute. Com essa performance, ele convenceu dois dos três juízes, resultando em uma decisão não unânime a seu favor.

Com a vitória, Sean Strickland recuperou o título peso-médio do UFC. Após o anúncio do resultado, os lutadores trocaram cumprimentos de forma amistosa, sinalizando o fim da rivalidade, embora Chimaev tenha deixado o octógono sem conceder entrevistas. Enquanto isso, Strickland celebrou a conquista.