A Copa do Mundo é conhecida por sua imprevisibilidade, com seleções que chegam como favoritas muitas vezes não correspondendo às expectativas. Para o Mundial de 2026, algumas seleções estão sendo apontadas como possíveis surpresas, capazes de superar os times tradicionalmente considerados favoritos.

Portugal, que pode estar se despedindo de Cristiano Ronaldo, aos 41 anos, vem atraindo olhares para sua participação no torneio. A seleção portuguesa, bicampeã da Liga das Nações da UEFA no ano anterior, se apresenta como uma equipe forte e bem estruturada. Com um elenco repleto de jogadores talentosos, como Vitinha, João Neves, Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Rubén Dias, Nuno Mendes e Rafael Leão, Portugal integra o Grupo K, ao lado de RD Congo, Uzbequistão e Colômbia.

Por sua vez, a Alemanha, tetracampeã do mundo (1954, 1974, 1990 e 2014), entra na competição com um elenco renovado sob a liderança do técnico Julian Nagelsmann. Embora pouco se tenha falado sobre a equipe, ela não deve ser subestimada. O grupo conta com jogadores experientes, como o meia Kimmich e o atacante Leroy Sané, além de novas promessas, como Nick Woltemade. O goleiro Manuel Neuer, inicialmente aposentado da seleção, pode ser convocado, aparecendo na pré-lista. A Alemanha está no Grupo E, junto com Curaçao, Costa do Marfim e Equador.

A Holanda, que também possui uma rica tradição no futebol, apresenta um elenco que, sob a direção de Ronald Koeman, se destaca por um jogo mais coletivo. Com a convocação de Memphis Depay ainda indefinida, a equipe precisa ser observada de perto, mesmo não tendo encantado nas últimas edições.

Outras seleções que merecem destaque são Noruega e Japão. A Noruega, liderada pelo atacante Erling Halland, teve um ciclo de quatro anos positivo, contando ainda com os talentos de Alexander Sorloth, do Atlético de Madrid, e Martin Odegaard, do Arsenal. Eles estão no Grupo I, ao lado de França, Senegal e Iraque.

O Japão também tem mostrado um crescimento significativo, com jogadores atuando nas principais ligas europeias. Em Datas FIFA anteriores, a seleção japonesa obteve vitórias notáveis, como contra a Inglaterra e o Brasil, demonstrando seu potencial.