Vinicius Jr. está iniciando sua trajetória sob a orientação de José Mourinho no Real Madrid, que assumiu a equipe com a missão de reverter uma temporada sem conquistas. O começo do brasileiro com o novo treinador vem sendo notório, especialmente em relação à sua atuação defensiva, que chamou a atenção da mídia espanhola.
Na partida contra a Inter de Milão, realizada na última terça-feira, 8, pela primeira rodada da Liga dos Campeões, o atacante desempenhou um papel crucial na defesa, mesmo apresentando uma performance modesta no ataque. O jornal Marca destacou a entrega de Vinicius Jr. no confronto, ressaltando sua mudança de postura: "Na estreia europeia contra a Inter, surgiu um jogador diferente, um jogador que o continente aprendeu a temer. Longe do ponta que castiga a área e enlouquece os laterais, vimos um Vini comprometido com a defesa, incansável no seu sacrifício coletivo, dedicado a preservar o resultado num jogo de muitas idas e vindas que exigiu que todos recuassem."
Os números do jogador também foram ressaltados, com destaque para as nove bolas recuperadas durante a partida. Com esse desempenho, Vinicius Jr. se tornou o terceiro atacante do Real Madrid a alcançar essa marca em um jogo da Liga dos Campeões nos últimos 20 anos, juntando-se a Higuaín e Robinho, que conseguiram 12 e nove recuperações, respectivamente, em 2008.
O jornal AS também elogiou a mudança na mentalidade do jogador, destacando que Mourinho está conseguindo moldar o estilo de jogo de Vinicius Jr. “Não foi o seu melhor, nem de longe, isso virá quando o camisa 7 voltar a driblar e marcar gols. Mas, até lá, Mourinho está transformando Vini defensiva e mentalmente. Isso ficou evidente contra a Inter de Milão”, afirmou a publicação.
Embora tenha recebido elogios, Vinicius Jr. não escapou das vaias da torcida ao ser substituído na parte final do jogo. Após a partida, José Mourinho defendeu o jogador, expressando seu respeito e carinho pelo empenho do atacante. "Tem trabalhado muito, todos sabemos. Não está em sua melhor forma, não está o Vinícius que tem o um contra um, que mata, mas trabalha muito. E, se ele dá tudo de si, merece respeito", declarou o técnico português.
