O Flamengo não conseguiu conquistar a liderança do Campeonato Brasileiro ao ser derrotado pelo Cruzeiro por 2 a 1, em um jogo realizado no Mineirão. O técnico Leonardo Jardim expressou sua insatisfação com a performance do time, ressaltando que a derrota foi influenciada por "perdas de bolas infantis" cometidas por sua equipe.
Dependendo apenas de si, o Flamengo entrou em campo com a expectativa de assumir a primeira posição da tabela. Com 45 pontos, a equipe precisava de uma vitória simples para igualar os 48 pontos do Palmeiras e assumir a liderança, considerando os critérios de desempate. Contudo, no último lance da partida, o Cruzeiro conseguiu marcar o gol da vitória, fazendo com que o Palmeiras permanecesse na ponta da tabela, agora com a possibilidade de aumentar a diferença caso vença o Vasco no domingo (23), às 16h.
Por outro lado, o Cruzeiro celebra a manutenção de sua posição no G5 do Campeonato Brasileiro. Apesar de não avançar na tabela, a equipe mineira ampliou a distância para o Bahia, que ocupa o 6° lugar com 34 pontos. O Cruzeiro está a apenas dois pontos de distância do Fluminense e do Athletico-PR, que ocupam a 4ª e 3ª posições, respectivamente. O Fluminense venceu o Remo no Maracanã no mesmo dia, enquanto o Athletico-PR tem um confronto marcado contra o Botafogo na próxima segunda-feira (24), às 20h.
A partida foi considerada uma espécie de "revanche" após a eliminação do Cruzeiro na Libertadores, onde o Flamengo havia vencido por 2 a 1 na quarta-feira (19). O jogo anterior foi disputado com grande intensidade, refletindo a qualidade das duas equipes, que poderia facilmente ter sido uma final do torneio continental. No primeiro tempo, o Flamengo dominou, mas no segundo, o Cruzeiro se destacou, empatando com um belo gol de Lucas Romero. Antes do empate, Jorginho evitou um gol quase certo, enquanto Kaio Jorge assustou a defesa rubro-negra com um chute cruzado.
O Flamengo agora se junta a outros classificados da Libertadores, como Fluminense e Palmeiras, e segue em busca de um novo desafio, encarando o Independiente del Valle ou o Tolima nas quartas de final. Enquanto isso, Mirassol e Corinthians ainda lutam por uma vaga na próxima fase, enfrentando LDU e Rosario Central, respectivamente.
