Aglomerado de galáxias estão se fundindo

Quando o Universo tinha pouco mais de um décimo da idade atual, um conjunto de seis galáxias.

Decola News
2 de agosto de 2026
14:23

Quando o Universo tinha pouco mais de um décimo da idade atual, um conjunto de seis galáxias já se encontrava reunido em uma região extremamente compacta do espaço. Segundo um estudo recente disponibilizado em um servidor de pré-publicações científicas — plataforma utilizada por pesquisadores para compartilhar trabalhos antes da revisão por pares — essas galáxias parecem estar em um processo de fusão que poderá resultar na formação de uma única estrutura colossal. Caso as conclusões sejam confirmadas, os astrônomos poderão estar observando um fenômeno raramente registrado: a construção de uma galáxia gigante em tempo real, em vez de apenas identificar o produto final bilhões de anos depois.

O sistema foi observado como existia aproximadamente 1,2 bilhão de anos após o Big Bang. Considerando que o Universo possui atualmente cerca de 13,8 bilhões de anos, isso significa que o evento ocorreu quando ele tinha apenas cerca de 9% de sua idade atual. Como a luz dessas galáxias percorreu mais de 12 bilhões de anos-luz até alcançar os telescópios modernos, os cientistas estão, na prática, olhando para um passado extremamente remoto, semelhante a observar um canteiro de obras cósmico congelado no tempo.

As seis galáxias encontram-se suficientemente próximas para interagir gravitacionalmente umas com as outras. Esse agrupamento compacto sugere que, ao longo de centenas de milhões ou bilhões de anos, elas deverão colidir e se fundir, formando uma galáxia muito maior. Os pesquisadores acreditam que a estrutura resultante poderá se tornar uma Brightest Cluster Galaxy (BCG), ou Galáxia Mais Brilhante de um Aglomerado, um tipo de objeto que normalmente ocupa a região central de grandes aglomerados galácticos.

As BCGs estão entre as maiores e mais massivas galáxias conhecidas. Em vez de surgirem em um único evento, acredita-se que elas cresçam gradualmente por meio de um processo chamado fusão hierárquica. Nesse modelo, galáxias maiores aumentam de tamanho ao incorporar repetidamente galáxias menores. Uma analogia frequentemente utilizada pelos cientistas é a de uma bola de neve descendo uma encosta e acumulando mais material à medida que avança. O sistema identificado parece representar exatamente esse processo em andamento: seis galáxias próximas, interagindo e caminhando para uma colisão inevitável em escalas de tempo cósmicas.

Embora a classificação ainda seja considerada preliminar, o achado chama a atenção porque oferece mais do que uma imagem estática de uma galáxia antiga. Em muitas descobertas relacionadas ao Universo primordial, os astrônomos encontram apenas estruturas já formadas. Neste caso, há indícios de que seja possível observar etapas intermediárias do processo, como se os andaimes ainda estivessem montados e os trabalhos de construção permanecessem em andamento.

A descoberta também se soma a uma série de observações recentes que vêm desafiando os modelos tradicionais de formação galáctica. Nos últimos anos, o Telescópio Espacial James Webb identificou diversas galáxias massivas em épocas surpreendentemente próximas ao Big Bang, algumas com apenas aproximadamente 540 milhões a 770 milhões de anos de existência do Universo, além de outras observadas por volta de 1,4 bilhão de anos após sua formação. Esses resultados sugerem que grandes estruturas cósmicas podem ter surgido mais rapidamente do que as teorias atuais previam.

Para os pesquisadores, encontrar um candidato a fusão envolvendo seis galáxias em uma época tão antiga equivale a descobrir imagens de um arranha-céu sendo montado, quando a expectativa era apenas encontrá-lo já concluído. A importância do sistema reside justamente no fato de revelar o processo de formação, e não apenas seu resultado final.

Caso a revisão por pares confirme as conclusões apresentadas no estudo, será necessário reavaliar aspectos importantes dos modelos que descrevem os primeiros bilhões de anos do Universo. Isso pode indicar que o cosmos foi capaz de produzir estruturas complexas em um ritmo muito mais acelerado do que se imaginava, reforçando a ideia de que o período inicial da história cósmica foi extraordinariamente ativo na formação de estrelas, galáxias e aglomerados galácticos.

Leia outras matérias do Jornal Paraná e do parceiro Blog do Tupan

Como ter o Jornal Paraná ou Blog do Tupan como fonte favorita de notícia no Google?

Mega vai pagar R$ 100 milhões e você pode jogar até este sábado

Homem é executado no próprio trabalho