Um ataque aéreo de Israel, ocorrido no domingo, 26, resultou na morte do coronel Wael El-Ledawi, que chefiava o serviço de segurança interna do Hamas na região central da Faixa de Gaza, e do major Ramez Abu Zraiq. Ambos estavam em um veículo na localidade de Deir Al-Balah no momento do ataque, conforme confirmado por equipes médicas e pelo Ministério do Interior, que é administrado pelo Hamas.

As Forças de Defesa de Israel (IDF) informaram que atingiram “um militante do Hamas”, mas não forneceram detalhes adicionais sobre a operação. De acordo com informações de autoridades ligadas ao Hamas, El-Ledawi tinha um papel central no comando da segurança interna no enclave. A morte de Abu Zraiq também foi corroborada pelas equipes médicas que responderam à ocorrência.

Nos últimos meses, Israel tem intensificado ataques direcionados a membros do Hamas, resultando na morte de diversos oficiais de alto escalão. O governo israelense argumenta que muitos desses indivíduos pertencem ao braço armado da organização terrorista e representam uma ameaça imediata às tropas das IDF que operam em Gaza.

Em resposta, o Hamas contesta essas afirmações, alegando que os bombardeios têm como intuito “semear o caos e a anarquia” na Faixa de Gaza, além de acusar Israel de violar o cessar-fogo estabelecido em outubro, que foi mediado pelos Estados Unidos.

Autoridades de saúde do Hamas reportaram que mais de 1.190 palestinos perderam a vida em ataques israelenses desde o início da trégua, destacando que a maioria das vítimas são civis. O grupo terrorista, entretanto, não costuma divulgar informações sobre o número de seus próprios membros que faleceram durante os conflitos.

Apesar da redução dos combates em larga escala devido ao cessar-fogo, os bombardeios das IDF continuam a ocorrer quase diariamente. Ao mesmo tempo, quatro soldados israelenses foram mortos em ações realizadas por terroristas na Faixa de Gaza neste período.