O clássico entre Palmeiras e Santos terá início nesta quarta-feira (26), às 21h30, No Nubank Parque, em uma disputa decisiva por uma vaga nas semifinais da Copa do Brasil. Uma das principais incertezas que cercam o encontro é a participação de Neymar, que tem manifestado descontentamento com campos de grama sintética. Apesar de sua aversão ao tipo de grama, a importância da partida pode levá-lo a entrar em campo, embora a expectativa inicial seja de que ele comece no banco de reservas, podendo ser acionado conforme o desenrolar do jogo.
Outro fator que complica a situação para Neymar e o Santos é o histórico negativo da equipe no estádio palmeirense. Desde a inauguração do Nubank Parque, o Santos venceu apenas uma vez o rival em 17 confrontos disputados. O único triunfo no local ocorreu há quase nove anos, e, sob a direção de Abel Ferreira, o Palmeiras permanece invicto no Clássico da Saudade em jogos realizados na arena.
Nos primeiros anos da carreira profissional de Neymar, antes de sua transferência para o Barcelona, a arena palmeirense ainda não estava em operação. Durante o período de 2009 a 2013, o atacante conquistou diversos títulos com o Santos e enfrentou o Palmeiras em outros estádios, como o Palestra Itália e o Pacaembu, onde o rival mandou jogos enquanto o novo estádio estava em construção. O destaque desse período foi a vitória por 2 a 1 na semifinal do Campeonato Paulista de 2009, ocorrida no Palestra Itália.
O histórico do clássico é amplamente favorável ao Palmeiras quando se considera os confrontos No Nubank Parque, que manteve o nome Allianz Parque até maio deste ano. Nos 17 jogos realizados no estádio, o Palmeiras obteve 12 vitórias, houve quatro empates e apenas uma vitória do Santos, que ocorreu em 30 de setembro de 2017, em uma partida do Brasileirão, quando Ricardo Oliveira marcou o único gol da partida.
Desde que retornou ao Santos, em 31 de janeiro de 2025, Neymar não participou de dois encontros entre as equipes no estádio palmeirense, ambos pelo Brasileirão, onde o Palmeiras venceu por 2 a 0 em 2025 e houve um empate por 1 a 1. Também houve um jogo no Paulistão deste ano na Arena Barueri, onde Neymar não atuou devido à recuperação de uma cirurgia no joelho esquerdo.
Após o sorteio das quartas de final da Copa do Brasil, Neymar foi questionado sobre sua participação no jogo No Nubank Parque, mas desviou a pergunta, respondendo com surpresa. A situação é ainda mais complexa, já que o Santos também enfrentará um gramado sintético nas quartas da Copa Sul-Americana, onde terá como adversário o Atlético-MG, levantando novas dúvidas sobre a condição do jogador para as próximas partidas.
