Jorge Horácio Messi, pai do renomado jogador argentino Lionel Messi, faleceu na noite de sexta-feira, 7, em Rosário, Argentina, aos 68 anos. A causa da morte não foi divulgada, mas Jorge enfrentava problemas de saúde há algum tempo e estava internado em Buenos Aires durante a Copa do Mundo de 2026. Durante a partida contra a Argélia, em 17 de junho, Quando Lionel marcou o primeiro gol da Argentina, o jogador se emocionou e chorou, refletindo a preocupação com a saúde do pai.

Após a participação da seleção Argentina no Mundial, Lionel voltou a Rosário para estar ao lado de Jorge. O craque já havia afirmado que suas lágrimas na comemoração do gol estavam relacionadas a uma situação pessoal e não ao desempenho esportivo. A família havia divulgado uma atualização dias depois, informando que Jorge apresentava uma evolução favorável em seu estado clínico.

A relação entre Jorge e Lionel se formou muito antes do filho se tornar um dos maiores ícones do futebol mundial. Jorge nasceu em 1958, em Rosário, e trabalhou como supervisor em uma siderúrgica. Conheceu Celia Maria Cuccittini em seu trabalho, e os dois se casaram em 1978, tendo quatro filhos: Rodrigo, Matías, Lionel e María Sol.

O nome Lionel, dado ao filho, foi uma homenagem ao cantor norte-americano Lionel Richie, que fazia sucesso na época. O nascimento de Lionel ocorreu logo após o lançamento do álbum "Dancing on the Ceiling", e sua mãe era admiradora do cantor. Jorge, também fã, não se opôs à escolha do nome, que foi decidido às pressas.

O futebol sempre fez parte da vida da família Messi. Desde pequeno, Lionel jogava no clube Abanderado Grandoli, onde Jorge o acompanhava nos treinos e até atuou como auxiliar em sua formação. Aos quatro anos, Lionel já mostrava habilidades que chamavam a atenção, segundo seu pai.

Além de ser um pai presente, Jorge também foi um importante pilar na carreira de Lionel. Ele atuou como representante e administrador, tomando decisões que influenciaram momentos cruciais da trajetória do filho. A história deles começou em Rosário, quando Jorge buscava formas de financiar um tratamento médico que a família não podia arcar, e culminou com Lionel se tornando um atleta de renome mundial e proprietário de um patrimônio bilionário.