A Fundação Bill e Melinda Gates informou que poderá demitir até 500 funcionários nos próximos anos, um corte que equivale a aproximadamente 20% de sua força de trabalho. Além disso, a instituição iniciou uma revisão sobre sua relação com Jeffrey Epstein, um criminoso sexual condenado. Essas informações foram divulgadas em um comunicado nesta terça-feira, 21.

As críticas sobre a associação de Bill Gates com Epstein têm aumentado, especialmente após o cofundador da fundação ter pedido desculpas por manter relações extraconjugais e por seu contato com o financista. Durante seu depoimento ao Congresso, Gates negou qualquer envolvimento nos crimes sexuais atribuídos a Epstein. Mark Suzman, CEO da Fundação Gates, comentou que o momento é desafiador para a organização, mas que é crucial tomar decisões difíceis neste período.

Para 2026, a fundação apresentou um orçamento estimado em US$ 9 bilhões, com o objetivo de restringir suas despesas operacionais a US$ 1,25 bilhão. Para alcançar essa meta, o plano inclui a eliminação de até 500 postos de trabalho até 2030. Inicialmente, a fundação deve cortar cerca de 200 vagas até o final de 2027, a partir de um quadro atual de 2.375 funcionários. Além disso, a organização está considerando a redução de gastos com viagens e outras despesas administrativas, com a previsão de encerrar suas atividades em 2045.

Simultaneamente à reestruturação, Mark Suzman determinou a realização de uma análise independente sobre a ligação da fundação com Epstein e os critérios utilizados na formação de parcerias filantrópicas. O processo de revisão já está em andamento e a expectativa é que atualizações sejam apresentadas nos próximos meses. Recentemente, o tema foi discutido em uma reunião do conselho realizada em Londres, onde se abordou o impacto de documentos do Departamento de Justiça dos Estados Unidos relacionados a Epstein.

Nos últimos anos, a fundação perdeu dois de seus principais financiadores: Melinda French Gates, ex-esposa de Bill Gates, e Warren Buffett. Em uma entrevista recente à CNBC, Buffett declarou que não tinha conhecimento de várias informações sobre a relação entre Gates e Epstein, além de afirmar que não mantém contato com Gates desde que as revelações vieram à tona.