A Câmara dos Deputados está debatendo um projeto de lei que visa proibir o abate de jumentos, diante da alarmante queda populacional dessa espécie no Brasil. Dados da organização The Donkey Sanctuary revelam que a população de jumentos despencou de 1,3 milhão na década de 90 para apenas 78 mil em 2025. Se essa tendência continuar, os jumentos podem desaparecer completamente do país até 2030.

O principal fator responsável por essa drástica redução é a exportação da pele dos jumentos para a China e Hong Kong. O material é utilizado na produção do ejiao, um produto tradicional da medicina chinesa que contém colágeno. Além disso, a carne dos jumentos é utilizada na fabricação de ração animal, o que contribui ainda mais para a diminuição da população.

A cadeia produtiva que envolve o abate de jumentos opera sem a rastreabilidade necessária, apresentando riscos sanitários significativos. Os frigoríficos que processam esses animais recebem jumentos de diversas regiões do Nordeste e os concentram em fazendas antes do abate, que ocorre em cidades do estado da Bahia. Muitos desses animais chegam aos abatedouros sem qualquer histórico sanitário registrado, o que aumenta a probabilidade de disseminação de doenças.

Veterinários já identificaram a presença de doenças graves, como anemia infecciosa equina e mormo, nos rebanhos de jumentos. A falta de controle sanitário é uma preocupação crescente, pois pode levar a um surto dessas enfermidades e comprometer ainda mais a população da espécie.

Pesquisadores que participaram da audiência pública na Câmara enfatizaram a importância dos jumentos para o ecossistema da Caatinga. Esses animais desempenham um papel ecológico fundamental, que inclui o controle de vegetação invasora, a dispersão de sementes e a manutenção do equilíbrio do bioma semiárido.

O projeto de lei que visa proibir o abate de jumentos está paralisado há mais de dois anos, mesmo após ter sido aprovado em duas comissões. A proposta aguarda votação na Comissão de Constituição e Justiça, e defensores da iniciativa afirmam que a demora pode comprometer seriamente os esforços de preservação da espécie, tornando a extinção irreversível caso não haja uma ação imediata.