Poucos vinhos italianos acumulam uma trajetória tão longa e, ao mesmo tempo, enfrentam tanto preconceito quanto o Lambrusco. A associação com produtos baratos e adocicados, difundida sobretudo a partir das décadas de 1970 e 1980, esconde uma família de uvas autóctones cultivada há séculos na Emilia-Romagna, com estilos que vão do delicado ao encorpado.
As raízes do Lambrusco remontam à Antiguidade. Escritores romanos como Virgílio, Catão e Varrão citaram a Vitis Labrusca, videira silvestre da planície padana que estaria na origem das variedades atuais. Plínio, o Velho, registrou a vocação vitícola da região na Naturalis Historia, no século I. Já em 1597, Andrea Bacci, médico do papa Sisto V, elogiava os vinhedos entre Modena e Parma e mencionava vinhos frisantes. Em 1814, o conde Vincenzo Dandolo publicou orientações técnicas para a elaboração de espumosos, e em 1970 foram criadas as DOC Lambrusco di Sorbara, Lambrusco Grasparossa di Castelvetro e Lambrusco Salamino di Santa Croce.
O nome Lambrusco não designa uma única uva nem uma denominação específica, mas um conjunto de variedades tintas, como Sorbara, Grasparossa, Salamino, Maestri, Marani, Montericco e Viadanese. Cada uma produz perfis distintos: o Sorbara tende a vinhos mais delicados e florais; o Grasparossa, a tintos encorpados com notas de amora e violeta; o Salamino, a um estilo intermediário. Há também versões brancas, frequentemente obtidas pela vinificação em branco de uvas tintas, além de brancos regionais feitos com Trebbiano, Montuni e Grechetto Gentile, que não devem ser confundidos com o Lambrusco.
A DOC, sigla para Denominação de Origem Controlada, equivale à DOP europeia e impõe regras sobre área de cultivo, variedades, rendimentos e métodos de elaboração. O arcabouço inclui o Regulamento (UE) no 1308/2013, os Regulamentos (UE) no 2019/33 e 2019/34 e a Lei italiana no 238/2016. O método Charmat, ou Martinotti, é o mais usado, com segunda fermentação em tanques de aço inoxidável que preservam o frescor e a expressão frutada. Para o serviço, recomenda-se temperatura entre 6°C e 8°C para brancos e rosados e entre 8°C e 12°C para tintos, em taças tulipa ou de vinho branco.
A gastronomia é um dos pontos fortes do Lambrusco. Versões mais estruturadas acompanham churrasco, costela assada e galeto. No Ceará, a combinação com carne de sol, baião de dois e peixes fritos funciona bem com rosados e tintos de menor intensidade tânica. Na cozinha mineira, o frescor do vinho equilibra tutu de feijão, feijão tropeiro e costelinha suína. No interior de São Paulo, leitoa à pururuca, frango caipira e virado à paulista pedem Lambruscos tintos secos. Superar o preconceito e reconhecer a diversidade da categoria é o primeiro passo para apreciá-la.
