O Vasco da Gama se prepara para um confronto decisivo contra o Independiente Santa Fe na noite desta terça-feira (15), no Estádio São Januário, localizado no Rio de Janeiro. Este jogo representa a volta das quartas de final da Copa Sul-Americana, e a equipe cruzmaltina busca garantir sua vaga nas semifinais após 15 anos.

No primeiro duelo, realizado na semana passada no Estádio El Campín, em Bogotá, os reservas do Vasco conseguiram um empate sem gols, o que deixa a situação bem clara: quem vencer na capital fluminense avança na competição. Um novo empate levará a definição para os pênaltis.

Com o investimento realizado nas últimas janelas de transferências e a vantagem de jogar em casa, o Vasco é considerado favorito para avançar na Copa Sul-Americana. Alcançar a próxima fase representaria o fim de um longo tabu, já que o clube não chega entre os quatro melhores colocados em uma competição continental desde 2011.

Naquela época, a realidade do Vasco era bem diferente, pois o clube lutava pelo título do Campeonato Brasileiro, ao mesmo tempo em que participava da Copa Sul-Americana pela quinta vez. O mata-mata começou com uma sequência impressionante de viradas. Após perder para o Aurora em Cochabamba, na Bolívia, por 3 a 1, o Vasco conseguiu um histórico 8 a 3 no jogo de volta.

Nas fases seguintes, a equipe enfrentou o Universitário em Lima, onde sofreu nova derrota por 2 a 0, mas, em casa, venceu por 5 a 2, garantindo assim a vaga na semifinal. No entanto, o sonho de chegar à final foi frustrado diante do Universidad de Chile. No primeiro jogo das semifinais, disputado em São Januário, Bernardo abriu o placar, mas Osvaldo González igualou a partida.

O jogo de volta, realizado no Estádio Santa Laura em Santiago, resultou na eliminação do Vasco. Gustavo Canales e Eduardo Vargas, que já teve passagem pelo Atlético Mineiro, marcaram os gols que selaram o destino da equipe carioca. A Universidad de Chile acabou se consagrando campeã do torneio, sob o comando do técnico Jorge Sampaoli.